S’il est un sujet qui a occupé l’actualité mobile ces derniers mois, c’est bien l’iPhone. L’incursion d’Apple dans la téléphonie mobile était attendue depuis des années et le gadget a fait l’objet de dizaines de rumeurs avant son annonce officielle.

Dès sa sortie on a cessé de comparer le iPhone au telephone star de 2007, le Nokia N95. Les fans d’Apple louant l’ergonomie de l’un pendant que les technophiles ne juraient que par le N95 et son impressionnant concentré de fonctions. D’ailleurs il suffit de taper “N95 vs iPhone” sur Google pour se rendre compte que le sujet en a inspiré plus d’un. Et il faut avouer que l’annonce du N95 8Gb en août dernier a accentué le mouvement.

Seulement voilà, à mon avis cette “guerre idéologique” n’a pas lieu d’être car les deux appareils ne sont tout simplement pas comparables. C’est un peu comme essayer de comparer un couteau suisse à un beau couteau en argent en mettant en avant la polyvalence de l’un et la simplicité de l’autre. Si vous cherchez un enième comparatifs des deux appareils, passez votre chemin. Je vais au contraire expliquer pourquoi il ne faut plus comparer ces deux appareils et pourquoi quitte à faire une comparaison, il vaut mieux avoir une vision plus globale du duel bien réel que se livrent Nokia et Apple.

1. Fonctions vs Ergonomie

Tranchons immédiatement le sujet épineux. Le Nokia N95 est l’appareil le plus complet sortit en 2005 et le iPhone est l’appareil le plus ergonomique depuis…longtemps. Chacun dispose donc de son domaine d’excellence.

Chez Nokia on privilégie les fonctions : 5 mégapixels, enregistrement vidéo en “qualité DVD”, GPS, 3G, Wifi. A côté de cela l’appareil d’Apple offres des fonctions d’un autre temps (2 mégapixels, Edge) même s’il propose aussi le Wifi.

Chez Apple on a plus rien à prouver en terme d’ergonomie et le iPhone ne déroge pas à la règle. Basée sur une version allégée de Mac OS, cette dernière est rapide, fluide bien pensée et belle ! Que ce soit la navigation dans le répertoire ou le zoom sur une photo, le iPhone offre une expérience utilisateur unique et accessible à tous. Faites pivotez l’appareil et la navigation web passe en mode paysage, naviguez dans vos albums MP3 comme si vous tourniez les pages d’un livre… un enfant de 1 an peut utiliser un iPhone! Apple innove résolument sur le domaine de l’interface. Cela est d’autant plus frappant que c’est Nokia, premier vendeur de téléphones au monde qui avait jusqu’ici une image de simplicité. Pourtant on a beau aimer l’interface Symbian S60 utilisée dans les smartphones du finlandais, on ne peut nier qu’elle n’est qu’une évolution du menu utilisé par Nokia depuis une dizaine d’années. Le contraste est d’autant plus frappant.

En résumé les Nokia N95 et iPhone ne sont pas comparables d’un point de vue technique. Tout dépend de ce que privilégie l’utilisateurs. Pour les fonctions le choix le plus logique sera le N95 tandis que pour le design et l’ergonomie le iPhone reste sans vrai rival à l’heure actuelle.

2. Des succès commerciaux à echelles différentes

A la décharge de ceux qui ont tenté cet impossible comparatif, il faut reconnaître que ces deux appareils ont tout de même un point commun fondamental. Ils ont tous deux été de formidables succès commerciaux. Et ce même si l’échelle n’est pas la même.

A la fin du second trimestre (qui fut son premier trimestre complet d’exploitation), le Nokia N95 avait été écoulé à 1.5 millions d’exemplaires à travers le monde. Pour Nokia c’est un très bon chiffre sur une si petite période et pour un seul modèle. D’autant que l’appareil est vendu à un prix très élevé (environ 700€).

Apple a réussit à écouler 1 million d’iPhone en 74 jours avec les contraintes que l’on connaît (distribution exclusive sur le sol US et obligation de souscrire un contrat avec un seul opérateur AT&T). Impossible donc en théorie d’acheter et d’utiliser l’appareil sur un autre réseau. A titre de comparaison il a fallut 2 ans à Apple pour obtenir ce volume de vente pour le iPod.

On a donc d’un côté une distribution globale et sans contrainte (Nokia) et de l’autre une diffusion localisée sur une plus courte durée avec une contrainte forte (l’opérateur) et pourtant Apple vend comparativement plus d’iPhone que Nokia n’a écoulé de N95.

Certes le prix de revient de l’appareil n’est pas le même mais aucun appareil jamais commercialisé par Nokia n’a fait le fruit d’autant d’attente voire d’hystérie de la part des utilisateurs. Je ne me souviens en effet pas d’une personne ayant campé plusieurs jours devant un magasin pour un Nokia (fut-ce un Vertu !).

En résumé le N95 aussi impressionant fut-il n’a pas connut le succès du iPhone et n’était pas si attendu. De plus en terme de renommée le téléphone d’Apple surpasse largement celui de Nokia. Il suffit pour vous en convaincre de faire un test dans votre entourage auprès d’un utilisateur moyen. Tout le monde à au moins entendu parler du iPhone, ce qui n’est pas le cas du Nokia N95.

3. Deux marques, deux visions de la téléphonie

Même si les deux appareils sont difficilement comparables, on peut en revanche faire un parralèle interessant entre les stratégies de Nokia et d’Apple. Ce dernier adoptant une approche qu’on pourrait qualifier de cas d’école.

En effet les deux constructeurs s’opposent fondamentalement sur leur idée de la téléphonie et leur approche du marché. Nokia acteur historique est établit partout dans le monde. Le constructeur s’auto-proclame même premier vendeur d’appareils photos et de lecteurs MP3 (en plus des téléphones) du fait des fonctions présentes sur ses mobiles. Il en résulte une connaissance du marché de la téléphonie mondiale et de ses règles.

Règles qu’Apple entend contourner pour imposer son iPhone via un mode de distribution stricte et parfaitement maîtrisé:

• 1 iPhone = 1 abonnement: Apple ne conçoit pas que son appareil soit vendu - même cher - sans abonnement.
• 1 pays = 1 opérateur: Apple offre l’exclusivité (provisoire ?) à un opérateur local pour ce qui est de la distribution du iPhone. Parfois cela peut se faire au détriment du consommateur (ex: aux US, AT&T n’était pas l’opérateur offrant la meilleure couverture Edge, l’appareil n’étant donc parfaitement exploitable qu’en Wifi).
• Des marges peu négociables: l’attente succitée par l’iPhone met Apple en position dominante pour négocier la distribution du iPhone dans chaque pays. Concrètement cela passe par une comission versée à Apple pour chaque iPhone écoulé.
• Un appareil complètement vérouillé: Fait inédit, Apple oblige à activer son appareil via iTunes. Pas d’iTunes et votre iPhone ne vaudra pas mieux qu’un iPod iTouch. De même n’espérez pas utilisez un MP3 en sonnerie si vous n’avez pas au préalable acheté le morceau via iTunes. Enfin lors de la dernière mise-à-jour (1.1 lors de l’écriture de cet article), l’iPhone fermait la porte à de nombreuses applications externes.

On voit donc qu’Apple expoite une approche bien plus stricte et arrogante que tout autre constructeur à ce jour. Si cette attitude ne semble pas trop gêner les utilisateurs (comme en témoigne le succès commercial du produit), il n’en va pas de même pour les opérateurs. Ainsi la date de commercialisation du iPhone en France reste incertaine, Orange n’ayant pas du tout apprécié l’attitude d’Apple et la décision du constructeur de soudainement réhausser ses marges. Apple tente d’imposer sa loi sur un marché sur lequel il n’a pas d’autre légitimité qu’un seul bon produit attendu par le public.

4. Ce qui va changer en 2008

Si c’est Apple qui est venu chasser sur les terres de Nokia en 2007, on assistera à une solution diamétralement opposée en 2008. En effet avec le lancement de son Music Store, Nokia veut maîtriser - à la façon d’Apple - toute la chaine musicale de l’achat du morceau à son utilisation en mobilité et sur desktop. Apple est bien installé et semble indétronable avec son duo iTunes/iPhone-iPod. Pourtant l’offre de Nokia est tout aussi cohérente et pourrait trouver ses fans.

En voyant cet affrontement inédit entre Apple et Nokia on peut arriver à un constat bien plus global qui concerne tous les constructeurs de téléphones. La course aux fonctionalités n’est plus la seule qui paye et face à des appareils toujours plus complet et complexes, il y a une réelle attente du grand public concernant la simplicité d’utilisation. Le succès du iPhone illustre un message clair à destination des constructeurs : “la majorité des utilisateurs privilégie la simplicité aux fonctions avancées (wifi, GPS,…).” Dans ce succès insolent les Nokia, Samsung et Sony Ericsson voient un nouveau challenge : faire simple et technologiquement complet.

D’ailleurs Nokia nous promet en 2008 un appareil tactile doté d’une interface proche du iPhone, LG va accentuer ses efforts après le succès du Prada et Samsung a annoncé son smartphone multimedia F700. L’année qui vient semble encore plus passionante que celle qui se termine…

Ce texte a été écrit le Mardi 2 octobre 2007 à 3:00 et classé dans Articles, General, Mobiles, News, S60. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.