En 2002 avec l’arrivée des premiers téléphones avec appareils photos numériques on avait coutume de dire que cela resterait un gadget et ne pourrait jamais remplacer un appareil photo dédié. Seulement les temps ont bien changés et je vais ici tenter d’expliquer pourquoi - à mon avis - certains photophones ont d’hors et déjà surpasser les compacts numériques. Pour appuyer ma démonstration je vais prendre l’exemple des smartphones haut de gamme de Nokia que sont les N95 (8Gb) et N82 car ils sont tous deux équipés de capteurs photos de 5 mégapixels. Pourquoi ces mobiles alors qu’il y a d’autres appareils comme le Sony Ericsson K850i? Car les smartphones Nokia proposent certaines fonctions et applications originales auxquelles je reviendrais lors de cet article.

1. La course aux mégapixels

Le premier point visible sur lequel les phototphones ont rattrapés les appareils photos numériques est la résolution des capteurs. Alors qu’on est longtemps resté plafonné à 2 mégapixels, on a vu en 2007 se multiplier les appareils à 5 mégapixels chez tous les constructeurs (LG, Samsung, Nokia, Sony Ericsson,…). Certes les pixels ne font pas une bonne photo mais la résolution permet véritablement de proposer d’autres usages aux photos prises par les mobiles. On n’est plus condamné à les visionner uniquement sur un téléphone ou sur Internet mais on peut désormais envisager de les imprimer.

2. Le GPS: nouvelle Killer application ?

Contrairement aux appareils photos, de plus en plus de modèles de smartphones sont dotés de puces GPS. Quel rapport avec la fonction photo ? Et bien désormais on peut géolocaliser une photo c’est à dire y rattacher - de manière automatisée - des coordonnées GPS. Techniquement, cela se fait par l’inclusion des coordonnées GPS dans les données EXIF de l’image. L’intérêt étant de positionner l’image sur un carte comme c’est le cas sur le site Flickr par exemple. On sait donc désormais où la photo fut prise et cela permet une nouvelle approche dans le visionnage et le classement des images. Nokia en cela propose une solution assez novatrice puisque ses prochains smartphones GPS disposeront nativement de la fonction de geolocalisation. Avec un appareil photo numérique classique, il faudra vous contenter d’un classement chronologique et si vous souhaitez positionner des images sur une carte, il faudra le faire manuellement. Bien entendu ce n’est là qu’une des fonctionnalités rendue possibles par le mariage du GPS et de la photo. Nul doute qu’on voit apparaître dans les prochains mois de nouveaux usages (ex: recherche depuis son mobile des photos prises dans le lieu où vous êtes).

3. La convergence: apanage du mobile

Certains constructeurs d’appareils photos ont tentés par le passé d’en faire des appareils polyvalents capables de lire des vidéos ou des MP3. Mais il faut avouer que ces efforts assez marginaux se sont tous soldés par des échecs. La raison est simple: d’un appareil photo numérique on attend qu’une chose: être capable de prendre de belles photos (et éventuellement vidéos). Or on est généralement beaucoup plus exigeant avec le seul appareil qu’on transporte sur soi quotidiennement: le téléphone.

C’est la raison pour laquelle, avec les années, les téléphones mobiles se sont vus greffés une multitude de fonctions: MP3, photo, organizer, jeux, surf sur Internet,… Si bien qu’aujourd’hui ils sont véritablement des catalyseurs de notre vie numérique et c’est une des raisons pour lesquelles on leur demande toujours plus et qu’ils nous sont désormais indispensables.

4. L’avènement de la mémoire de masse

Il y a encore 2-3 ans, on assistait à une guerre des formats de cartes mémoires et on arrivait tout juste au Gigaoctet. En revanche sur les appareils numériques, le format SD avait déjà réussit à s’imposer et proposer des capacités confortables. Avec le développements des cartes mémoires et la chute du prix des mémoires flash on a vu, en 2007 le Gigaoctet devenir l’unité de référence des mémoires de téléphones. Tendance accentuée par l’arrivée sur le marché d’appareils comme le iPhone ou le N95 8Gb. En 2008 l’inflation devrait se poursuivre avec les appareils intégrants une mémoire interne de 16Gb (iPhone et N96) et l’arrivée de cartes MicroSD de 12 voire 16Gb !

Les téléphones ont donc désormais les moyens de stocker la boulimie multimedia de leurs propriétaires.

5. Le partage facile et instantané

C’est selon moi l’un des principaux avantages à mettre au crédit des téléphones mobiles. Ils permettent de partager une photo avec ses proches quelques secondes seulement après avoir été prise et ce quasiment partout dans le monde. Alors qu’un appareil photo reste dépendant d’un PC et d’une connexion Internet il existe plusieurs moyen d’envoyer une photo depuis un mobile.

• Le Bluetooth: c’est certainement le moyen le plus utilisé globalement pour envoyer une photo d’un mobile à un autre. La raison est assez simple, c’est gratuit, rapide et il y a un côté social plaisant à partager instantanément une image avec un ami qui se trouve à proximité. Ce mode de diffusion est limité à 1 utilisateur à la fois et implique une proximité physique avec le destinataire.
• Le MMS: ces messages multimedia qui ont mis du temps à se démocratiser sont enfin bien encrés auprès du grand public. Ils restent le moyen le plus facile de partager une photo. Ainsi sur S60 ou UIQ il est proposé directement à l’utilisateur d’envoyer la photo dès qu’elle s’affiche. L’avantage d’envoyer un MMS est que le destinataire reçoit l’image instantanément. N’a-t-il pas en partie remplacer la carte postale pour certains opérateurs mobiles ?
• L’email: techniquement également possible depuis le format MMS, envoyer un email est un bon moyen d’envoyer une image à une personne qui se trouve surun ordinateur. Moins spontané que le MMS cela reste toutefois un moyen simple et économique de faire suivre une image à plusieurs utilisateurs.
• Envoi sur Internet: c’est certainement le moyen le moins démocratisé car il nécessite un forfait Internet mobile mais il présente un grand nombre d’avantages. Tout d’abord il permet de stocker les images sur des services en ligne type Flickr, Vox ou encore Ovi Share. Ensuite le partage est facilité via la possibilité de filtrer l’audience et de commenter l’image. Enfin on peut choisir d’uploader l’image en haute résolution.

Pour finir il existe des services de tirages en ligne (type Xpress Print sur Symbian S60) qui permettent de faire imprimer vos photos directement depuis votre mobile et de les recevoir chez vous. C’est certes un peu plus cher qu’un service d’impression classique mais quelle classe!

Bien entendu, la majorité de ces exemples implique une connexion Internet mobile haut débit (3G ou Wifi) si on souhaite garder le caractère spontané du partage.

Pour être tout à fait exhaustif je me dois signaler les tentatives de certains constructeurs d’inclure des puces Wifi dans leurs appareils photos numériques mais une fois encore la demande n’était pas au rendez-vous.

6. Shootez…éditez

L’édition de photo est encore un point sur lequel les mobiles ont devancés les appareils photos classiques. En effet dans leur course folle aux fonctionnalités les téléphones intègrent de plus en plus des outils d’édition d’image. Certes on est loin de Photoshop mais il faut reconnaître que ce n’est pas ce qu’on recherche non plus. Pour rester dans l’exemple des smartphones Nokia Nseries, on dispose depuis la galerie de l’éditeur suivant:

Il permet:

• d’ajouter du texte
• de faire pivoter l’image
• de corriger les yeux rouges
• de changer la teinte et la luminosité
• d’appliquer du texte ou un cadre
• de redimensionner ou recadrer la photo
• d’appliquer un effet comique à l’image

Et cela très simplement. Autant dire que l’éditeur intégré répond à l’essentiel des besoins qu’auraient un utilisateur basique sur un PC.

7. La visualisation sur grand écran

Il faut reconnaître qu’un des aspects pratiques avec les appareils photos compacts est la présence d’une sortie TV qui permet de visualiser facilement les images sur grand écran. Et bien depuis le Nokia N93 ce n’est plus une fonction réservée aux seuls appareils photos numériques. Via le cable TV fournit dans les N93, N93i, N95, N95 8Gb, N82. Une fonctionnalité d’autant mieux prise en compte par la présence d’une fonction diaporama qui permet de selectionner les images que l’on souhaite visionner et la musique de fond.

8. Une meilleure gestion des photos nocturnes

Parmis tous les points abordés précédemment c’est certainement celui-ci qui est le dernier à avoir fait bouger les lignes en permettant aux photophones de se rapprocher de la qualité des appareils photos classiques. En effet, on a longtemps reproché aux photophones la piètre qualité de leurs photos en milieu sombre (intérieur, nuit). La raison de cela était assez simple, l’absence de vrai Flash sur les photophones entrainait des images floues et bruitées dès lors qu’on était plus dans des conditions optimales de prises de vues. Avec l’arrivée des flash Xenon (tout d’abord sur les CyberShot de Sony Ericsson puis sur le Nokia N92) on atteint véritablement une autre dimension. Plus que de longs discours ces quelques images prises de nuit ou dans l’obscurité la plus totale montrent que les photophones avec un flash Xenon n’ont plus à rougir de leurs photos.

Photo en macro de nuit (par Nokia N82)

Photo dans l’obscurité (par Nokia N82)

9. Réussir des photos en macro

La présence d’un mode macro (permettant la prise de sujet à faible distance) est longtemps resté une des caractéristiques propres aux appareils photos. Une fois encore c’est Sony Ericsson qui a été pionnier sur le sujet avec son K750i. Nokia a mis plus de temps à intégrer cette fonction mais elle est désormais standard sur toute sa gamme Nseries et sur d’autres appareils (E90 notamment).

10. Zoooooooooooom

Comme ce fut le cas pour les appareils photos numériques, les fabricants de mobiles ont longtemps tentés de nous appâter en mettant en avant les zoom numériques de leurs capteurs photos. Ce n’est heureusement plus le cas mais les photophones disposant d’un véritable zoom optique sont relativement rares. Parmis ces derniers les seuls Nokia furent les N93/N93i qui proposaient un zoom x3. C’est ce que proposent également la plupart des appareils photos compacts. Toutefois il faut reconnaitre que l’intégration des zoom se fait encore souvent au détriment de la finesse du mobile. C’est l’une des fonctions des photophones que nous verrons certainement se développer en 2008.

En conclusion …

Comme nous l’avons vu à travers ces exemples, les photophones ont fait des progrès stupéfiants en l’espace de 5-6 ans si bien qu’ils en deviennent des concurrents crédibles aux appareils photos compacts. L’une de leur force est la convergence qu’ils proposent par rapport à un appareil normal. Et on observe qu’ils comblent progressivement les points qui leurs faisaient défaut (résolution, flash, macro, zoom optique).

Mais plus que cela, ce que je trouve fascinant ce sont les nouveaux usages induits par les photophones: partages sur Internet ou sur mobile, geolocalisation, edition de photo… autant de nouvelles manières d’interagir avec nos images et de les partager. Même s’il faut avouer que seuls les early adopters utilisent actuellement ces services que le grand public découvrira certainement dans les prochains mois. Et ce sont ces fonctions qui ont permis aux mobiles (qui n’étaient à l’origine que fait pour téléphoner) de surpasser les appareils photos dédiés au niveau des capacités offertes.

Toutes ces raisons sont ce qui a fait que depuis 2 ans, la plupart des photos que je prend lorsque je suis à l’étranger sont prises depuis un smartphone et pas mon appareil photo numérique.

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Ce texte a été écrit le Jeudi 13 mars 2008 à 11:55 et classé dans Articles, Articles, S60, UIQ. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.