Rares sont les smartphones qui ont disposés de l’aura du Nokia N95. Appareil révolutionnaire lors de son annonce il y a 2 ans, loin d’être aujourd’hui dépassé il reste un appareil de référence et est en passe de devenir un mythe.

Voici pourquoi…

Des spécifications révolutionnaires
Lors de son annonce en Septembre 2006, le N95 fait l’effet d’une bombe. Il est en effet le premier appareil à concentré autant de technologies (HSDPA, Wifi, GPS, accéléromtètre, capteur de 5 mégapixels, enregistrement vidéo en VGA). De plus l’appareil propose un design inédit à l’époque en forme de double slide: un côté pour le multimedia et l’autre pour téléphoner !
Rarement un seul appareil aura porté tant de nouveautés si bien que les 6 mois qui vont séparer l’annonce de la commercialisation vont paraître interminables pour tous ceux qui voient en ce smartphone l’exemple ultime de convergence.
L’annonce du iPhone en janvier 2007 relance les discussions et spéculations même si le N95 a déjà gagné le round « spécifications ».

Des debuts difficiles
Des plus grandes attentes résultent les plus grandes deceptions. Cela pourrait en partie s’appliquer au N95. En effet lorsque les premiers prototypes commençent à tourner, les photos prises par le mobile se caractérisent par une teinte pourpre (voir ici) plus que génante. Ce défaut qui aura disparus dans les premiers appareils de production commercialisés aura tout de même fait couler beaucoup d’encre. Mais cela prouve une chose, aucun cadeau ne sera fait au smartphone de Nokia.
En effet avec un tarif sans abonnement avoisinant les 800€, l’appareil se positionne comme du très haut de gamme. A partir de là les exigences des futurs acquéreurs sont (à raison) proportionelles au prix du mobile.
A sa sortie les sentiments qu’inspirent le N95 sont plus que mitigés. Si la qualité des photos et vidéos est à la hauteur des attentes, de nombreux utilisateurs se plaignent de la finition (jeu dans le slide de certains appareils), de son autonomie (moins d’une journée complète en utilisation poussée) et de son GPS (accroche satelite parfois très lente).

L’age de maturité
Avec le temps et les différentes mises à jour, les bugs sont progressivement effacés. Ainsi l’ajout de l’A-GPS améliore grandement les performances du GPS. Le N95 s’impose vraiment comme l’appareil star de Nokia. La concurrence peine à proposer une alternative crédible. Samsung & LG mettent l’accent sur la photo ou la video mais aucun constructeur ne parvient à proposer un appareil comparable. On compare très vite le N95 au iPhone (largement à tord comme nous l’avions expliqué)  . Du coup un sentiment mitigé apparaît chez les possesseurs de plus en plus nombreux: certes le N95 est de plus en plus stable et agréable à utiliser mais certains problèmes hardware demeurent (finition, autonomie, mémoire vive disponible). Dans le meme temps aucune alternative (en terme de fonctionnalités) n’est est assez sérieuse. Changer oui, mais pour quoi ? Assez étonnamment c’est de Nokia que va venir la réponse.

La succession s’organise
Fin Aout 2007, le constructeur convoque la presse du monde entier à Londres pour la présentation d’OVI son offre de services Internet. L’occasion également de dévoiler le N95 8Gb. Plus grand écran, meilleur autonomie, plus de mémoire et meilleure finition accompagnent cette évolution capitale. L’appareil prend logiquement la succession du N95 en tant que “flagship device” de Nokia. En vrai le N95 8Gb est vraiment aussi bien qu’il en à l’air mais ne parvient toutefois pas à faire oublier son prédécesseur.
Plus tard (le 14 Novembre 2007) pour être exact, Nokia apporte une autre réponse à la succession du N95: Le N82. Mieux fini, dote d’une meilleure autonomie et reprenant ce qui à fait le succes de son prédécesseur il se paye même le luxe de le surpasser dans le domaine de la photo avec l’ajout d’un flash Xenon. Une première chez Nokia.

Et aujourd’hui ?
Plus de 18 mois après sa sortie, le N95 voit tout juste débarquer ses concurrents directs (avec notamment le INNOV8 de Samsung, le i900 ou encore le LG Viewty 2). Pendant ce temps le mobile continue d’être considéré comme une référence par les utilisateurs et les dernières mises à jour en font un appareil beaucoup plus agréable à utiliser. Avec le temps de nouvelles fonctions lui ont été ajoutées: N-Gage, Nokia Maps 2.0, Music Store, Flash Lite 3 (pour les videos Youtube) rotation automatique de l’écran au point d’en faire un appareil toujours “dans le vent”. La dernière mise à jour est en cela un exemple flagrant. Nokia continue d’améliorer un appareil sortit il y a plus d’un an. Peu de constructeurs peuvent en dire autant mais c’est en tous cas assez révélateur de la place du N95 chez Nokia et de sa diffusion (15 millions d’unités venduesdans la “famille” N95 à Juin 2008 si j’ai bonne mémoire).

Qui remplacera le N95 ?
C’est une des questions qui revient le plus souvent dans les commentaries du site: “par quoi remplacer mon N95 ?”. En effet l’appareil à vieillit et mine de rien l’envie de changement se fait sentir.

• Quid du N96 ?
• Et le N85 ?
• Faut-il attendre S60 5th Edition et le tactile ?
• Pourquoi pas le iPhone ?
• Qu’est ce qui se fait ailleurs (Android, Blackberry, Windows Mobile)?

Bien entendu je n’ai pas de réponse toute faite à ces interrogations légitimes. Je ne sais pas s’il en existe d’ailleurs. Ce qui est évident en revanche c’est que le marché des smartphones a radicalement change depuis l’introduction du N95 et que les règles ont change.
Concernant le N96, même si nous le répetons, ce n’est pas un mauvais appareil en soi et qu’il a beaucoup d’avantages, il ne parvient pas à faire oublier le N95. Son prix et son positionnement trop haut de gamme ne font plus effet face à la concurrence d’aujourd’hui (y compris la concurrence chez Nokia).
Le N85, vous l’aurez compris si vous lisez régulièrement ce site, est LE sucesseur du N95. Certes il n’est pas aussi révolutionnaire que son aîné mais il joue la carte de la mise à jour dans un format plus compact. Niveau innovation: son écran OLED et le transmetteur FM sont en soi 2 excellentes raisons de le préferer au N96 (et encore je ne parle pas du prix).
Vous l’aurez compris rien de bien nouveau dans ces deux alternatives. Et si la vrai nouveauté était dans le tactile? Vous savez ce truc dont tout le monde parle depuis qu’Apple a decide de vendre des telephones. Nokia a beaucoup tardé à proposer SA vision du tactile. Sa réponse est S60 5th Edition qui permet de proposer des interfaces tactiles (en plus des interfaces non tactiles). Difficile de se prononcer sur une interface nouvelle et un appareil pas encore sortit. Ce qu’on peut dire c’est que le 5800 XpressMusic bénéficie de très bonnes specifications, qu’il risque de bien se vendre mais qu’il reste un premier jet. J’attends de voir le Nseries tactile et plus encore le 1er appareil Symbian S60 issu de la collaboration avec UIQ (et oui UIQ appartient à Symbian qui appartient maintenant à Nokia). Une hypothèse qui doit faire ses preuves donc.
Pourquoi pas le iPhone ?
Quoi qu’on en dise la version 3G reste une évolution mineure du iPhone sortit il y a 1an. Un appareil qui reste verrouillé et qui finalement est plus orienté consommation de contenu multimedia que création. Venant du N95 un appareil qui excelle justement dans la création multimedia (prise de photos et videos, logiciels d’édition intégrés), la chute pourrait être dure (si c’est ce qui vous plaisait dans le N95). En revanche niveau convivialité le iPhone reste maître.  Disons qu’il s’agit plus d’un déplacement des besoins que d’une alternative sérieuse. Et puis le iPhone a hérité de cette aura qui jadis entourait le N95. Une aura qui en fait un objet de desir et de mode à la fois.

Une aura après laquelle courrent également les 2 OS concurrent : Blackberry d’une part et Windows Mobile d’autre part.
Commençons par Blackberry. Lors du récent comparatif Bold/E71 nous avions déjà abordé la manière dont RIM (créateur et diffuseur des Blackberry) a comblé un retard avec une rapidité spectaculaire. Exit les terminaux moches, plastiques et aux spécifications obselètes, le constructeur a su élagir ses gammes et s’attaquer à une clientèle différente. En résultent des succès commerciaux comme le Pearl ou le Curve et l’avenir est tout aussi radieux avec le Bold et le 1er modèle tactile le Storm. Le Canadien se paie même le luxe de sortir un smartphone tactile avant Nokia (pour Symbian S60) et de devancer Windows Mobile en part de marchés. Aujourd’hui les Blackberry sont « hype » et il est de bon goût d’avoir son modèle à clavier et d’échanger son PIN avec tous ses contacts. En cela l’arrêt de la compatibilité des mobiles Nokia avec Blackberry Connect est une sacrès erreur à court terme.
Et Windows Mobile ? Ce qui est amusant avec cet OS c’est que ses meilleures ventes sont réalisées par des constructeurs qui ont complètement tweaké l’interface d’origine. HTC et son fameux Touch Flo, Samsung en reprenant la même interface que sur ses appareils tactiles non smartphones… L’OS d’origine ne parvient à s’imposer que lorsqu’on lui ajoute une belle interface graphique et des effets stylés. Quoi qu’il en soit 2008 restera l’année qui a vu débarquer les plus sérieux concurrents aux Nseries de Nokia sous Windows Mobile. Longtemps délaissé, le multimedia revient à la charge avec des appareils surdoués comme le i900 ou le futur HTC Touch HD dont les spécifications égalent voire dépassent celles du N95.

En conclusion
Le N95 restera je pense un appareil phare dans l’histoire de Nokia. De part ses spécifications hyper en avance sur son temps et ses évolutions. Aujourd’hui cela reste un très bon appareil même si la concurrence a rattrapé son retard et propose de belles alternatives. A titre personnel j’ai acquis un E71 pour mes besoins pro mais n’ai pu me séparer du N95 pour ses facultés multimedia. Il y a également un affect assez fort qui est associé à ce modèle car je l’ai terriblement attendu et n’ai longtemps eu d’yeux que pour lui.
A l’heure du choix pour changer de mobile le choix est vaste et les modèles variés. iPhone, Blackberry ou Windows Mobile, les 3 principaux OS ont évolués dans le bon sens et peuvent désormais concurrencé Nokia dans le terrain du multimedia (sans toujours l’égaler). Même si 2008 a été une année très riche aucun appareil n’aura réussit à dégager l’aura du N95 et même d’un iPhone (1G). C’est beau, complet mais pas révolutionnaire, pas au point de ne vouloir que cela et savoir qu’on aura pas envie de changer avant longtemps.
Personellement mon prochain mobile sera probablement un N85… jusqu’au prochain grand coup de cœur que j’espère voir venir de chez Symbian en 2009.

Et vous, le N95 est-il plus qu’un téléphone de plus ? Par quoi vous voyez-vous le remplacer ?
Et plus globalement qu’attendez-vous de votre prochain mobile ?