Le Mobile World Congres s’est terminé il y a peu  et pour tout vous avouer, je reste perplexe.

En effet pendant longtemps ce salon permettait aux constructeurs de présenter des mobiles de plus en plus évolués techniquement : WIFI, 3G+, Stockage, Écran …

Cependant cette année malgré quelques modèles qui se permettent le luxe d’afficher des appareils photos avec des résolutions élevées (8 millions de pixels et plus) il semble que la plupart des acteurs du marché soient un peu revenus de la course à la technologie pour s’attarder un peu plus sur les services.

Nokia notamment semble entamer un virage important dans ce sens et hormis le N86 8MP la plupart des mobiles présentés au salon cette année avaient plus une vocation pratique et fonctionnelle que technologique.

Contexte

Depuis le début des années 2000 le secteur de la téléphonie fut certainement celui qui connut la plus forte croissance au niveau mondiale. Le taux d’équipement en téléphones portables des ménages dépassant aujourd’hui allègrement les 100% en France. Ceci est principalement lié au fait que les constructeurs ont mis les moyens nécessaires pour offrir toujours plus. La plupart des téléphones modernes se voient ainsi pourvus d’appareils photo  2 millions de pixels, de lecteurs MP3, du Bluetooth stéréo, de la 3G et d’un navigateur Internet. Ces éléments semblaient il n’y a pas si longtemps in envisageables pour des appareils mobiles.  De plus les opérateurs (notamment français) ont investi énormément pour offrir des réseaux performants, donnant accès à l’internet mobile un peu partout. Rappelez-vous il n’y pas si longtemps ceux-ci communiquaient sur le taux de couverture de leur réseau, argument qui parait en 2009 totalement obsolète. Dans le même temps ces mêmes opérateurs ont sensiblement tiré les prix vers le bas. Même si cela ne parait pas toujours un fait pour le consommateur, si l’on y réfléchit bien, le prix des forfaits et de l’accès à l’internet mobile ont sensiblement baissé.

La conjonction des ces facteurs amène à la conclusion que le marché des mobiles en France  a atteint une phase de maturité.

Or cette maturité semble arriver au même moment qu’une important crise économique qui n’épargnera pas les constructeurs de téléphone en 2009,  Nokia et consorts en ayant bien pris conscience et les résultats publié pour la fin 2008 n’ont pas été bons.

Les « Flag Ship » high tech à la trappe ?

Lors de l’annonce du N95 en 2006 le constructeur semblait tuer pour un bon moment la concurrence avec un appareil aux spécifications impressionnantes ayant pour vocation, selon le constructeur, de « remplacer les PC ». Le fait est que le N95 fut un succès pour Nokia avec plus de 10 millions d’unités vendues en moins d’un an (source: Symbian Freak ICI )et ce bien au delà de la communauté « Geek ». En vous promenant dans la rue regardez bien, mais le nombre de personnes possédant un  N95 ou N95 8GB est tout à fais remarquable pour un téléphone « Haut de Gamme ». Son successeur le N96 fut quant à lui un échec commercial, certains lui reprochant de ne rien apporter de nouveau. Et pourtant il va falloir s’y habituer.

Que penser du N97 ?

Si l’on compare uniquement les spécifications techniques du mobile il n’offre pas beaucoup plus qu’un N95 ou N96. Les fans de la marque ont ainsi été surpris de voir un appareil photo de (seulement) 5 millions de Pixels alors que la concurrence se lançait depuis pas mal de temps dans des capteurs 8 millions de pixels.

De même si vous comparez les pubs faites pour le N95 à celles disponibles pour le N97, une différence frappante apparait. Si Nokia mettait en avant la technologie embarquée du N95, le N97 se voit mis en avant par son interface, son design et  ses services.

Si l’on analyse un peu cela en termes de stratégie on est en droit de s’interroger sur l’orientation que Nokia compte prendre avec ses mobiles. Le constructeur Finlandais semble en effet avoir abandonné la course à la technologie dans laquelle il excellait par le passé pour se recentrer sur les services liés au mobile.

Cette tendance est aussi ,à mes yeux, liée au simple fait que l’on approche en partie les limites des possibilités des téléphone mobiles.

Ainsi il me semble peu probable que l’on dépasse les 12 Millions de pixels, que l’on mette plus de 32 Go ou que l’on construise des écrans 5 pouces pour mobiles (même si Toshiba lance un 4,1 Pouces ICI), la nouveauté viendra plutôt de la fusion des netbook (Eee PC et consorts) avec le mobiles.

Il y a fort à parier que l’apparition de l’Iphone n’est pas étranger à ce virage à 18O°. L’Iphone d’Apple est en effet « techniquement inférieur » à beaucoup de mobiles sur le marché, en revanche il offre un confort d’utilisation et une interface inégalés. L’intégration d’un store, la navigation intuitive et un design sympa ont réussi à faire oublier un appareil photo médiocre ou l’impossibilité de lancer plusieurs applications en même temps.

Or c’est justement sur ce point là que les autres téléphones et notamment les Nokia pèchent. Il est ainsi parfois compliqué de comprendre comment fonctionne un mobile sous Symbian, accéder à Internet lorsque l’on n’est pas technophile relève parfois du miracle.

Mais qu’elles sont la annoncent majeures de Nokia à ce salon ?

Les mobiles présentés par Nokia lors du MWC 2009 ne sont pas révolutionnaires. Les gammes Eseries et Nseries ne proposent pas plus que les modèles actuels, en revanche ils intègrent nativement un certain nombre de services qui peuvent au quotidien faire la différence.

Les services, nouveau cheval de bataille de la marque Finlandaise ?

Depuis maintenant environs un an et demi Nokia nous a proposé au travers de la plateforme OVI une succession d’application afin d’apporter plus de services aux utilisateurs.

• Share on OVI= un système de partage de média en ligne gratuit et illimité accessible via le web et depuis l’application Share Online de certains téléphones
• Contact on OVI= synchronisation des ses contacts avec une interface sur le Web
• Maps on OVI= un service de navigation qui propose de synchroniser ses favoris et ses routes depuis une interface Web extrêmement intuitive et novatrice.

• Files on OVI= accéder à ses fichiers depuis son téléphone portable dés lors que vous avez un accès à Internet pour votre téléphone.
• Mail on OVI= une adresse @ovi.com gratuite pour les propriétaires de Nokia.
• Calendar on OVI= synchronisation de votre agenda / Notes / Taches avec une interface en ligne.
• OVI Store= annoncé au MWC 2009 et disponible en Mai prochain le store de Nokia se veut intelligent et axé sur le partage.
• Nokia Messaging : un accès simple et intuitif à toutes ses boites mails. Compatible avec une large gamme de téléphones, ce service pour l’instant gratuit s’annonce comme un « must-have » pour Nokia.

Nokia à aussi, par l’intermédiaire de son Beta Labs, proposé beaucoup d’applications gratuites à ses clients.

• Nokia Chat (devenu Contact on OVI)
• Nokia Vine
• Nokia Friends View
• Nokia Sports Tracker
• Conversation

Enfin la suite PC accompagnant les téléphones a considérablement évoluée. La dernière en date OVI Suite intègre ainsi : Nokia Music Store ,Nokia Photo, Nokia Maps Loader et Nokia Updater.

Si pour le moment la plupart des ces applications sont gratuites, ne soyons pas dupe et Nokia reste avant tout une entreprise commerciale. La gratuité des ces programmes constitue pour moi un moyen d’attirer des plus en plus de personnes vers ces services. Cependant ce type de plateforme à un cout, cout que Nokia devra un jour ou l’autre amortir. Si pour le moment on peut penser que la marque finance les services par la vente de ses terminaux il est possible d’envisager qu’un jour ceux-ci deviennent payant.

Dans ce cas là il me semble intéressant d’évoquer les possibilités qui s’offrent aux constructeurs.

Un Business Model remodelé ?

Pour le moment le business model des mobiles est assez simple.

Soit vous achetez votre téléphone seul (sans subvention de l’opérateur) c’est à dire au prix fort, soit vous profitez des offres faites par SFR et consorts pour vous payer un mobile dernier cri pour pas (trop) cher. Ce modèle existe depuis le début de la téléphonie mobile en France. Cependant, et nos voisins Belges peuvent en témoigner, cela n’est pas le cas partout puisque ceux-ci ne peuvent pas profiter de subventions opérateurs il me semble.

Ce business est pour moi viable dans l’état actuel des choses, c’est à dire dans un système ou chaque intervenant a sa place :

• Le constructeur construit l’appareil et le market.

• L’opérateur fournit le ou les services (Internet, Mails…)

• L’utilisateur paye les deux indirectement ou pas.

Mais dés lors que les services deviennent une part importante de l’industrie il va falloir que les différents acteurs revoient un peu leur copie. Apple avait déjà mis un bon coup de pied dans la fourmilière en imposant aux opérateurs un certains nombre de contraintes et notamment un pourcentage sur la facture mensuel du client.

Le monde de la téléphonie n’est pas le premier à se poser des questions. Le monde des PC est ainsi lui aussi en plein doute.

En effet, pourquoi payer un PC qui sera obsolète d’ici 2 ans ?  Certains analystes évoquent ainsi un nouveau type de consommation.

Pourquoi les utilisateurs ne paieraient pas des abonnements aux fournisseurs de software pour accéder à leurs services. La puissance des serveurs et la rapidité des réseaux Internet permet en effet de concevoir le PC comme un service.

Concrètement cela donne quoi ?

Et bien c’est assez simple, plutôt que d’avoir un PC complet chez vous, vous disposez d’un écran, d’un boitier relié au Net et des périphériques nécessaires (clavier, souris …). Vous allez alors payer mensuellement un abonnement a un prestataire de services qui va vous permettre de profitez d’une interface Windows (ou autre) et des programmes que vous souhaitez.

Les avantages de cette méthode sont nombreux aussi bien pour le consommateur que les fabricants :

• Limite la production  de PC (très polluants et mal recyclés).
• Vous disposez des dernières technologies en permanence.
• Vous pouvez changer quand vous le voulez.
• Vous n’avez plus à débourser 1000€ tous les 3 ans pour un PC compatible avec tels OS, Jeux …

Dans l’industrie de la téléphonie il est aussi à mon avis temps de réfléchir différemment.

Si Nokia veut pouvoir rentabiliser ses services je ne pense pas que la vente de téléphones puisse suffire. De plus le climat économique actuel est très mauvais pour ce type de dépenses et  je ne suis pas sur qu’en Juin 2009 les gens se ruent pour dépenser 850€ pour un N97.

En revanche, je pense qu’à moyen terme il serait intéressant que les opérateurs et les constructeurs travaillent de concert pour permettre au plus grand nombre d’accéder à  leurs services.

Voici plusieurs pistes que l’on pourrait aborder :

• Des portables moins chers mais un abonnement mensuel ou annuel aux services OVI. La facturation s’effectuant par l’intermédiaire de l’opérateur.

• Des plateformes mobiles évolutives : plutôt que de réfléchir au successeur du N97 pourquoi ne pas  garder le hardware mais modifier le software en profondeur. Les mises à jour permettent déjà ainsi de faire des miracles alors pourquoi pas voir un peu plus loin. Ainsi on augmente la durée de vie des appareils.

• Un système de « leasing». A l’image de ce qui existe dans l’automobile pourquoi ne pas payer tous les mois l’utilisation de son téléphone plutôt que de payer une fois un téléphone 700€. A l’issue d’une période prédéfinie le constructeur reprends le téléphone pour le recycler et vous en fournit un nouveau.

En revanche il est pour moi in envisageable de se retrouver à payer le téléphone + l’abonnement à un opérateur + services.

Le fait que Nokia se lance dans les services au détriment de la technologie pure est pour moi une bonne chose, en revanche il est nécessaire que celui-ci adapte son modèle pour proposer un accès facile et bon marché à ses services au plus grand nombre.

Je vous laisse partager vos points de vue et vos idées sur le sujet dans les commentaires.